Quinze jours. C’est le délai accordé jeudi 5 novembre par le tribunal de commerce de Sedan à Aginode France, à Fumay. La décision tient à un signal : au moins une entreprise a manifesté son intérêt pour l’usine. Le ministre de l’Industrie aurait, de son côté, sollicité des chefs d’entreprise.
La prudence reste de mise. Le seul candidat déclaré, l’allemand Wilms Industries, s’est retiré le 20 octobre. Pour les salariés, ce délai est à double tranchant : du temps pour chercher un repreneur, mais aussi, une forme de « prolongation de la souffrance ». À Vrigne-aux-Bois, l’autre site ardennais du groupe, le tribunal a lui aussi accordé deux semaines pour finaliser un projet de reprise appuyé sur une Scop, qui ramènerait l’effectif à 59 salariés, contre 120 aujourd’hui.
Entre Ormuz et Washington
Comment cette usine, cédée par Nexans en 2023 au fonds belge Syntagma Capital, en est-elle arrivée là ? Les câbles réseau de Fumay reposent sur trois matières : le cuivre, les plastiques issus du pétrole et l’aluminium. Toutes ont flambé. Le cuivre a battu son record historique en septembre, au-delà de 14 600 dollars la tonne. Depuis les frappes américano-israéliennes sur l’Iran, le 28 février, le détroit d’Ormuz est paralysé, et avec lui une partie des approvisionnements du Golfe en dérivés pétroliers et en aluminium. Pendant ce temps, le gouvernement assurait que « la crise ne sera que passagère ». À Fumay, elle se lit chaque semaine sur les factures.
Côté débouchés, le coup vient d’ailleurs. Aginode fournissait du câblage pour les antennes 5G, un marché où Huawei était un partenaire de poids. Or l’équipementier chinois est progressivement chassé des réseaux européens : l’Allemagne l’exclut du cœur de ses réseaux d’ici fin 2026, le Royaume-Uni de toute sa 5G d’ici fin 2027. La guerre technologique contre la Chine, décidée à Washington et relayée en Europe, se paie aussi à Fumay.
L’usine ne part pourtant pas de rien. Elle produit des câbles de catégorie 7, le haut de gamme blindé, et s’estime capable de passer à la catégorie 8, destinée aux centres de données. Deux machines de pairage, 2,5 millions d’euros d’investissement, ont renforcé la production. Une lovatrice automatique conditionne 500 mètres de câble en quatre à cinq minutes, deux fois plus vite qu’à la main. Or les data centers se multiplient en France, portés par l’intelligence artificielle. Ils ont besoin de câbles. Encore faut-il que quelqu’un décide qu’ils seront fabriqués ici. Le savoir-faire existe, l’outil aussi.