Le castor est une espèce protégée, disparu depuis quasiment deux siècles. Il était sorti de la mémoire collective, aujourd’hui il s’installe là où l’homme a depuis bien longtemps investi les lieux souvent sans se soucier des risques encourus et des conséquences diverses. Les inondations par exemple sont de plus en plus récurrentes et graves, c’est là aussi où le castor s’est réinstallé. Sans remonter bien loin, tout le monde a encore en tête les crues en 1993/95 de la Meuse et ses affluents.
Plus généralement, le long des cours d’eau et à bonne distance, les prairies étaient de mise, petit à petit elles ont été remplacées par des cultures, des arbres, des constructions, des habitations etc autorisés ou non. Le castor est venu lui aussi occuper ces endroits. Comment peut-on s’étonner dans ces conditions de l’ampleur des dégâts lors des crues ? La puissance publique a autorisé et parfois été à l’initiative de ces situations, elle doit donc en assumer les suites et ne pas laisser les riverains seuls face aux conséquences. Il est plus facile de s’intéresser aux dégâts causés par les castors que de se remettre en cause. Si cet animal est protégé c’est entre chose pour le rôle de ses barrages sur les petits cours d’eau lors des crues et de la sécheresse bien en amont des rivières et des fleuves. Ses retenues sont des endroits de vie extraordinaire. Parmi les problèmes évoqués par le député P. Cordier (parution dans le journal local) sur la présence du castor dans les cours d’eau ardennais, il est évoqué le fait que certains poissons (la truite notamment) ne pourraient plus les remonter pour se reproduire. Au moyen-âge le bièvre (c’était alors son nom) occupait la quasi totalité des cours d’eau français, comment la truite a t-elle pu dans ces conditions, survivre jusqu’à aujourd’hui ?
Jean-Pol BOIS